清洁发展机制(Clean Development Mechanism，CDM)是《京都议定书》框架下三个灵活的机制之一。清洁发展机制的主要内容是指发达国家通过提供资金和技术的方式，与发展中国家开展项目级的合作，通过项目所实现的“经核证的减排量”，用于发达国家缔约方完成在议定书第三条下关于减少本国温室气体排放的承诺。清洁发展机制被认为是一项“双赢”机制：一方面，发展中国家通过合作可以获得资金和技术，有助于实现自己的可持续发展；另一方面，通过这种合作，发达国家可以大幅度降低其在国内实现减排所需的高昂费用。这类合作项目，称为 CDM 项目。

　　项目所产生的额外的、可核实的 CO2 减排量称为“核证减排量 Certified Emission Reductions – CERs ”，由中国的项目企业所拥有，并可出售。每个 CDM 项目都有一个项目实施周期。这个周期是由《联合国气候变化框架公约》（ UNFCCC ）官方机构国际 CDM 执行理事会 (CDM EB ) 设定的，其具体流程如下图所示：

　　在整个项目的实施周期过程中需要有不同专业机构的参与和协助。首先，专业的咨询服务是必不可少的。他们可为项目企业提供现有政策法规和企业内部的财务情况分析，以及项目的可行性研究。在 UNFCCC 的预注册阶段，需由具有资质的第三方对所有项目的申报资料加以核实（ validation ），并出具结论性报告。这些申报资料和文件包括 项目设计文件 、监测方案 (Monitoring Plan) 和 基准线研究 (Baseline study) 等等。作为 CDM 项目开发中的一个必然过程，其成本费用基本取决于工作量的大小以及项目的规模。同时相对于中国的传统基础设施项目而言， CDM 项目前期开发费用则更为透明：大约为 2.5 万 -25 万美元左右，这其中包括了 OE 的核实服务费 1.5-2.5 万欧元，项目注册费用 5 千到 3 万美元（由 UNFCCC 官方定价）。

　　一个CDM项目在 UNFCCC 获得通过必要前提是： 中国政府和潜在买方国的 CDM 管理机构 (Designed National Authorities - DNA) 达成共识，并各自出具一份官方“项目批准函”以确保该项目能够充分满足双方国内的政策法规。