美国人口仅占全球的3%，而排放的二氧化碳却占全球排放量的25%以上。布什政府以“减少温室气体排放将会影响美国经济发展”和“发展中国家也应该承担减排和限排温室气体的义务”为由，单方面退出了京都议定书。中国于2002年向联合国交存了核准书。在获得120多个国家确认履行公约后，议定书在2005年2月16日起正式生效。

      人们都认为大气是公共资源，可以不加约束地共享，但随着人类经济活动的加剧，大气资源变得越来越有限了，也需要各国间协调分配，有偿使用。《京都议定书》就是规定各国怎样切大气资源这块蛋糕。《京都议定书》表面上是环境问题，实质是经济、能源、政治问题。《京都议定书》遵循的原则是：“共同承担责任，但是有区别的责任”。发达国家率先承担先减限排、多减排的义务，发展中国家暂时没有减排的责任。《京都议定书》规定了一种独特的贸易——如果一国的排放量低于条约规定的标准，则可将剩余额度卖给完不成规定义务的国家，以冲抵后者的减排义务。广袤森林的二氧化碳吸收量为一般估算数值的两倍，这使俄罗斯获得了更大的剩余减排额度，可以在加入《京都议定书》之后通过排放贸易大赚外汇。在发达国家完成二氧化碳排放项目的成本，比在发展中国家高出5至20倍，所以发达国家愿意向发展中国家转移资金、技术，提高他们的能源利用效率和可持续发展能力，以此履行《京都议定书》规定的义务。我国先期可以不履行《京都议定书》，但承诺期到来时，我们如果把这些产业再转移出去，对就业、再就业和经济发展将有很大冲击。目前，我国温室气体二氧化碳排放量已位居世界第二，到2025年前后我国的二氧化碳排放总量很可能超过美国，居世界第一位。